什么是更年期呢?
生育妇女因为卵巢功能退化，由能够生育到不能生育的这段过渡时期，就叫做更年期。这是身体衰老的必经过程，就如同小孩发育长大会经过青春期是一样的道理。
更年期持续的时间约2-5年不等，少数人更可长达十年之久。在这段期间内女性的体内会出现种种生理的变化包括月经不调、生理周期变长或变短、停经后不正常之出血以及不同程度的全身性症状，如头晕、心悸、烘热、脸潮红、多汗、急躁易怒、失眠多梦、腰酸脚软、倦怠乏力、沮丧无望等症状。
到底几岁才算迈入更年期？
停经是更年期的指标。医学上认定月经一年内都没有再来即可视为停经。
根据臺大医院的统计台湾妇女平均停经年龄在50-51岁之间，但是在门诊偶而会遇到40多岁就发生更年期症状的患者。其实更年期发生的时间每个人都不一样端看个人的体质，但只要开始出现更年期的症状时就代表您的卵巢功能在退化了。
为什么卵巢功能退化会对身体有这么多影响？
卵巢是製造雌激素的来源，一但卵巢开始退化身体的雌激素的量就会减少。首当其衝的就是月经不规则，因为女性的月经按月来潮需要靠雌激素的帮忙。中医典籍里提到：「七七任脉虚，太衝脉衰少，天癸竭。」是有其道理的。七七是指49岁，衝、任脉指的是子宫卵巢系统，而天癸就是指身体的贺尔蒙。其实我们的老祖先早就发现妇女进入中年后时身体的衰退和体内贺尔蒙的减少是有很大的关係的。
雌激素的减少除了对月经造成影响外，血管的扩张及收缩也会变的不稳定，这就是造成潮热、盗汗的原因。阴道上皮的萎缩常引发性交不快、阴道痒、灼热。泌尿道细胞变脆弱因而容易感染，引发频尿、解尿时疼痛、膀胱炎是很常见的。其他像是情绪不安、紧张、心情抑鬱、皮肤异常感觉、头痛、失眠、性慾改变、心悸、骨质疏鬆、心血管疾病，这些全都和雌激素的下降息息相关。
那么中医如何治疗更年期呢？
依患者不同体质来分型,可分为肾阴虚型、肾阳虚型和气血不足型。
1. 肾阴虚型常见月经量少，兼见潮热、盗汗、两颊有烘热感、头晕目眩、耳鸣、失眠、心烦易怒。治疗的处方为左归丸或知柏地黄丸。
2. 肾阳虚型常见月经週期不定或月经过期，兼见疲劳倦怠、腰酸乏力、手脚冰冷、怕冷。治疗的处方常用右归丸或还少丹。
3. 气血不足型常见月经量少或多，兼见面色萎黄、头晕目眩、疲倦。治疗处方为八珍汤加味。
本草备要记载：紫河车，甘咸性温、大补气血。主治肾气不足、精血缺少所致的不孕、遗精、腰痠、子宫发育不全、子宫萎缩、女子性冷感等。临床上常使用上述的处方再加紫河车来加强疗效。
现代药理学研究发现，紫河车主要的成份含有促性腺激素、催乳素、雌二醇、雌三醇等多种更年期妇女所缺乏的贺尔蒙激素，许多求诊的患者在给与紫河车治疗后都明显的感觉到更年期不适的症状改善不少。
该如何才能安然的渡过更年期呢？除了症状的治疗之外，保持心情的愉快和适度的运动是很重要的。饮食方面可以多摄取豆类製品，因为大豆异黄酮可帮助减少更年期不适的发生。另外要提醒各位婆婆妈妈们减少动物性脂肪的摄取和维持适当体重才能减少心血管疾病的发生。